Prononciation du grec biblique : érasmienne ou restituée ?

Comment prononçait-on le grec du Nouveau Testament et de la Septante ? Deux systèmes coexistent aujourd’hui dans l’étude du grec biblique, et Anaginosko affiche les deux, mot par mot et lettre par lettre.

La prononciation érasmienne

Héritée d’Érasme de Rotterdam (De recta latini graecique sermonis pronuntiatione, 1528), c’est la convention de l’enseignement classique : chaque lettre reçoit un son stable et distinct, ce qui rend l’orthographe transparente. Êta se lit « ê », thêta « t », les diphtongues se prononcent comme elles s’écrivent (αι « aï », οι « oï »). C’est la prononciation des cours de grec ancien, pratique pour apprendre à lire et mémoriser l’orthographe.

La prononciation restituée

Reconstituée par la philologie à partir des inscriptions, des papyrus et des fautes d’orthographe des copistes, elle approche la koinè telle qu’on la parlait au Ier siècle, celle qu’entendaient les apôtres. Le bêta glisse vers « v », êta se ferme vers « i », thêta devient aspiré, et plusieurs diphtongues se réduisent à une voyelle simple (ει se lit « i », αι se lit « é »). C’est la prononciation la plus proche de la langue vivante du Nouveau Testament.

Laquelle choisir ?

Les deux se défendent : l’érasmienne pour étudier et épeler, la restituée pour entendre le texte comme ses premiers auditeurs. Sur Anaginosko, chaque lettre et chaque mot donnent les deux prononciations ; le réglage « Affichage » du lecteur permet d’afficher l’une ou l’autre sous le texte grec.